Entré officiellement aux MEP il y a 80 ans, le 29 octobre 1945, Jacques Dournes a passé 24 ans au Vietnam en tant que prêtre missionnaire. Il quitte sa mission en 1969 et vit en France jusqu’à son décès en 1993, loin de la vie sacerdotale mais sans rupture définitive avec les MEP. En guise de présentation biographique, cette introduction reviendra sur les liens qui ont uni Jacques Dournes aux MEP : d’abord, sur le terrain, à travers sa spiritualité missionnaire et ses rapports avec ses deux évêques successifs ; en 1969-1970, en explicitant les éléments contextuels qui ont favorisé le virage d’une vie de missionnaire à celle de chercheur ; et enfin, de façon posthume, via le riche patrimoine archivistique qu’il a produit et choisi de léguer à sa première institution de rattachement.
Par Marie-Alpais Dumoulin, directrice de l’IRFA, commissaire de l’exposition « Au plus près des plus loin ».
Intervention donnée au colloque organisé par l’Institut de Recherche France-Asie le 8 novembre 2025, intitulé « Jacques DOURNES : 50 ans d’ethnologie totale, des plateaux du vietnam au CNRS »