Dournes, Jacques et Revel, Nicole, « L’Asie du Sud-Est », in Le grand atlas des littératures, Paris, Encyclopedia Universalis, 1990, p.98-103
L’inventaire du fonds d’archives Jacques DOURNES qui mentionne cet article est consultable à partir du site de l’IRFA.
ARTICLE :
L’Asie du Sud-Est est une des régions du monde les plus diversifiées, moins par le nombre de pays (Etats, nations), le plus souvent re de pays (Etats, nations) très peuplés, qui la composent que par ses langues et ses cultures. Élle constitue néanmoins une unité reconnue depuis longtemps. Sur un substrat de populations autochtones, originales mais apparentées, où l’oralité domine, sont arrivés au début de notre ère deux courants de haute civilisation de nature différente.
Influences culturelles
L’un est un courant de civilisation où contacts politiques et administratifs prolongés venant du Nord ont joué un grand rôle. Pendant un millénaire, les Vict ont été sinisés. À partir de leur indépendance au IX siècle, ils ont pro- gressé lentement le long des côtes orientales de la la péninsule, jusqu’à u’à const cotituer l’actuel Vietnam. L’influence chinoise a été très profonde et doubléc d’un bilinguisme parmi les lettrés, inguisme parmi les lettres, jusqu’à la conquête française. L’autre courant culturel est constitué par la civilisation indienne, qui s’est propagée par voie de terre vers le Cambodge et le Siam et qui, aux alentours du IVe siècle, a atteint l’ile de Sumatra, puis Java, les côtes de Kalimantan, et enfin, dans une moindre mesure, a touché les archipels situés plus au nord. Ce furent plusieurs siècles d’influence dans le domaine de la religion, des sciences et des arts, et non une conquête militaire ou politique. Le brahmanisme et le bouddhisme du Petit Véhicule theravāda se difficdrentdu diffusèrent en Asie du Sud-Est dès les ve et VIe siècles de notre ère. Le sanskrit puis, au XIe siècle, le pāli en furent les langues sacrées. La littérature et l’architecture sont les expressions les plus manifestes qui nous soient restées de cette présence culturelle. La première thalassocratie Śrīvijaya à Sumatra dura huit siècles, avec une apogée au xe siècle et un déclin au XIIIe siècle, immédiatement suivi par une renaissance avec l’empire Majapahit, au
XIVe siècle.
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