Publié dans le cadre du thème de recherche « Anthropologie missionnaire », dirigé par André Mary (CNRS)
Résumé
C’est en tant que missionnaire catholique que Jacques Dournes (1922-1993) se rend pour la première fois au Vietnam à la fin des années 1940, alors sous domination coloniale française. Il se découvre une vocation ethnologique et quitte le monde missionnaire pour devenir chercheur au CNRS, en 1972. Il poursuit un travail monographique au long cours sur les populations des hauts plateaux sud-vietnamiens, les Sré et les Jarai (jörai), en développant plus particulièrement des recherches linguistiques, mythologiques et ethnobotaniques. Il est l’auteur d’essais importants sur la fonction des récits mythiques dans leur dimension oraculaire et la traversée de l’imaginaire jörai. Il participe aux débats des années 1960 sur les Mythologiques de Lévi-Strauss. Son ouvrage le plus célèbre reste Pötao : une théorie du pouvoir chez les Indochinois jörai, sur le système politique de la chefferie opposé à celui des États des plaines, une forme d’anarchisme grégaire que l’on retrouve dans Zomia ou l’art de ne pas être gouverné de James C. Scott (2009).